Cựu chiến binh Việt Nam Brian Cleaver hy vọng sẽ đánh dấu kỷ niệm 45 năm một trong những trận chiến tàn khốc nhất trong chiến tranh bằng một số tin vui cho gia đình 42 binh sĩ Bắc Việt thiệt mạng trong trận chiến vào ngày 26 tháng 5 năm 1968.
Sau ba tuần giao tranh gần như liên tục tại hai cứ điểm yểm trợ hỏa lực - Coral và Balmoral - 26 người Úc và hơn 300 người Việt Nam đã thiệt mạng và chính số phận kẻ thù đã chết đã mê hoặc ông suốt nhiều năm.
Vị trí của 42 người lính Việt Nam ngã xuống xung quanh vị trí của Brian Cleaver tại Balmoral và sau đó được chôn trong một ngôi mộ tập thể đã thúc đẩy cựu tay súng trường và "nasho" vào cuộc tìm kiếm kéo dài hàng thập kỷ.
Họ được chôn trong một hố bom lớn phía trước hầm chứa súng máy do các thợ đào của Tiểu đoàn 3 điều khiển Paul Donnelly, Ian "Pom" Robertshaw và John Bryant thuộc Đội 4, Trung đội 11, Đại đội Delta.
Mới tuần trước, cựu thợ đào 3 RAR đã trở về từ Việt Nam sau lần "đào" cuối cùng để cố gắng phát hiện hài cốt của kẻ thù cũ của mình và trao trả họ cho gia đình họ.
Ông Cleaver, người mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), đã 8 lần đến Việt Nam và thực hiện 4 cuộc khai quật lớn tại một đồn điền cao su gần làng Bình Mỹ, cách Thành phố Hồ Chí Minh (Sài Gòn) khoảng 50 km về phía Đông Bắc.
Ông nói: “Chúng tôi đã khai quật 5 hố bom trong khu vực tìm kiếm được xác định và không tìm thấy dù chỉ một mảnh xương người”.
Lịch sử chính thức của Bắc Việt cho rằng Balmoral đã bị lực lượng của họ tràn ngập và bị xóa sổ vào ngày 26 tháng 5 năm 1968.
Điều đó không đúng nhưng chính quyền Việt Nam sẽ không thay đổi lịch sử của mình ngay cả khi được các đơn vị tuyên truyền viết ra.
Ông Cleaver cho biết ông có một "người sửa chữa" chính phủ theo dõi mọi hành động của ông trong mỗi chuyến thăm và mặc dù chính quyền có vẻ hợp tác nhưng ông không bao giờ chắc chắn về động cơ của họ.